¿Qué es el trastorno de ansiedad generalizada?

Este trastorno puede hacer que sienta como si su vida diaria estuviera en un estado constante de preocupación, miedo y pavor. Lo bueno es que el trastorno de ansiedad generalizada se puede tratar.

La ansiedad ocasional es parte normal de la vida. Muchas personas se preocupan por cosas como los problemas de la salud, el dinero o la familia. Sin embargo, las personas con trastorno de ansiedad generalizada se preocupan
extremadamente o se sienten muy nerviosas con mayor frecuencia por estas y otras cosas, incluso cuando hay poca o ninguna razón para preocuparse.

Por lo general, este trastorno involucra una sensación persistente de ansiedad o pavor que interfiere en la forma en que lleva su vida. No es lo mismo que preocuparse de vez en cuando por las cosas o sentirse ansioso debido a eventos estresantes en la vida. Las personas que tienen este trastorno sienten ansiedad con frecuencia durante meses y hasta años.

El trastorno de ansiedad generalizada se desarrolla lentamente. A menudo, comienza alrededor de los 30 años, aunque también puede ocurrir en la infancia. El trastorno es más frecuente en las mujeres que en los hombres.

¿Cuáles son las señales y los síntomas?

Las personas con este trastorno pueden:

• Preocuparse demasiado por las cosas diarias.
• Tener problemas para controlar sus preocupaciones o sentimientos de nerviosismo.
• Ser conscientes de que se preocupan mucho más de lo que deberían.
• Sentirse inquietas o tener dificultad para relajarse.
• Tener problemas para concentrarse.
• Sorprenderse fácilmente.
• Tener problemas para dormir o para permanecer dormidas.
• Cansarse fácilmente o sentirse cansadas todo el tiempo.
• Tener dolores de cabeza, musculares o estomacales, o molestias inexplicables.
• Tener dificultad para tragar.
• Tener temblores o tics (movimientos nerviosos).
• Sentirse irritables o con los nervios de punta.
• Sudar mucho, sentirse mareadas o que les falta el aire.
• Tener que ir al baño a menudo.

A menudo, los niños y los adolescentes con este trastorno se preocupan excesivamente por:

• Su rendimiento, como en la escuela o en los deportes.
• Eventos catastróficos, como terremotos o guerras.
• La salud de otros, como la de los miembros de la familia.

A menudo, los adultos con este trastorno se ponen sumamente nerviosos por situaciones diarias como:

• La seguridad laboral o su rendimiento en el trabajo.
• La salud.
• Las finanzas.
• La salud y el bienestar de sus hijos y de otros familiares.
• Atrasarse.
• Completar las tareas del hogar y cumplir con otras responsabilidades.

Tanto los niños como los adultos con el trastorno pueden tener síntomas físicos que dificultan su funcionamiento y que interfieren en la vida diaria, como dolor, fatiga o dificultad para respirar.

Los síntomas pueden mejorar o empeorar con el tiempo y a menudo son peores durante los momentos de estrés, como con una enfermedad física, en época de exámenes escolares, o durante un conflicto familiar o de relaciones personales.

¿Qué causa el trastorno de ansiedad generalizada?

El riesgo del trastorno de ansiedad generalizada podría ser hereditario. Varias partes del cerebro y los procesos biológicos desempeñan un papel clave en el miedo y la ansiedad.

Al aprender más sobre cómo funcionan el cerebro y el cuerpo en las personas con trastornos de ansiedad, los investigadores pueden desarrollar mejores tratamientos.

Los investigadores también han descubierto que las causas externas, como pasar por un evento traumático o estar en un ambiente estresante, pueden aumentar el riesgo de desarrollar el trastorno de ansiedad generalizada.