Paro Cardíaco vs. Ataque Cardíaco

Las personas suelen usar estos términos indistintamente, pero no son lo mismo.

¿Qué es un paro cardíaco?

El paro cardíaco ocurre cuando el corazón deja de latir repentinamente debido a un mal funcionamiento. Se desencadena por una falla eléctrica en el corazón que provoca un ritmo cardíaco irregular (arritmia). Esto interrumpe la capacidad del corazón para bombear sangre al cerebro, los pulmones y otros órganos. El paro cardíaco es un problema “eléctrico”.

¿Qué sucede?

En cuestión de segundos, la persona pierde la conciencia, deja de respirar o solo jadea. La muerte ocurre rápidamente si no recibe RCP inmediata.

¿Qué hacer?

La probabilidad de sobrevivir a un paro cardíaco puede duplicarse o triplicarse si se aplica RCP de inmediato. Primero, llame al número de emergencias local y comience la RCP de inmediato. Si hay un Desfibrilador Externo Automático (DEA) disponible, úselo lo antes posible. Si hay dos personas, una debe iniciar la RCP mientras la otra llama al servicio de emergencias y busca el DEA. Cada minuto que pasa reduce la supervivencia en un 10%, lo que hace que la RCP sea crucial. El personal de emergencias también está capacitado para reanimar a alguien cuyo corazón ha dejado de latir.

El paro cardíaco es una de las principales causas de muerte. Afecta a miles de personas cada año, y aproximadamente el 75% ocurre en el hogar.

¿Qué es un ataque cardíaco?

Un ataque cardíaco ocurre cuando el flujo de sangre hacia el corazón está bloqueado. Una arteria obstruida impide que la sangre rica en oxígeno llegue a una parte del corazón. Si la arteria no se desbloquea rápidamente, esa parte del corazón comienza a morir. El ataque cardíaco es un problema de “circulación”.

¿Qué sucede?

Los síntomas pueden ser inmediatos e incluir dolor intenso en el pecho o en otras partes del cuerpo superior, dificultad para respirar, sudoración fría y/o náuseas/vómitos. Sin embargo, a menudo los síntomas comienzan de forma lenta y pueden persistir durante horas, días o semanas antes del ataque cardíaco. A diferencia del paro cardíaco, el corazón generalmente no deja de latir durante un ataque cardíaco. Cuanto más tiempo pase sin tratamiento, mayor será el daño.

¿Qué hacer?

Aunque no esté seguro de que se trate de un ataque cardíaco, llame al número de emergencias local. ¡Cada minuto cuenta! Es mejor actuar de inmediato para llegar a la sala de emergencias lo antes posible. El personal médico puede iniciar el tratamiento al llegar, y los pacientes que llegan en ambulancia suelen recibir atención más rápida en el hospital. Los síntomas de un ataque cardíaco en mujeres pueden ser diferentes a los de los hombres (dificultad para respirar, náuseas/vómitos y dolor en la espalda o mandíbula).